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中新社休斯顿2月21日电生物专业期刊《通讯生物学》21日发表的一篇研究文章称，古生物学家在美国犹他州发现了霸王龙祖先的化石。
同一天，《自然》旗下的在线开放期刊《交流生物学》发表了北卡罗来纳州立大学古生物学家林赛·扎诺(Lindsay Zano)的研究报告。研究小组将犹他州中部发现的一具霸王龙化石命名为“摩罗斯无畏号”，并表示经过十年的发掘和研究，它是霸王龙的祖先。
文章显示，它是北美发现的最古老的暴龙化石，死亡时已近7岁，接近成年。它生活在9600万年前的白垩纪，重约170磅，高3至4英尺。霸王龙生活在侏罗纪时期。成年霸王龙重约11000到15500磅，高约12英尺。
据《国家地理》杂志报道，古生物学家几十年来一直认为霸王龙是巨型食肉动物的后代。有学者推测霸王龙是异特龙的后代，但这是不正确的。对于这项研究，迦太基学院的古生物学家托马斯·卡尔说，这一发现非常重要。霸王龙的进化史长期困扰着古生物学家。北美大陆一直缺少1.5亿到8千万年前的霸王龙骨骼化石。这是北美第一只进化成霸王龙的古生物化石基础。
这项研究指出，这种霸王龙出现在1.45亿到6600万年前。它们体积小，动作笨拙，步伐快。它们生活在白垩纪的巨型食肉动物中，可以轻松击倒猎物，同时避免与其他食肉动物对抗。在侏罗纪成为“暴君”之前，霸王龙的祖先因为体型小，在白垩纪的食物链中只是“平民”。
文章强调，这种霸王龙是以冲刺的速度进化成霸王龙的，总共耗时1600万年。然而，它们的大小如何变大仍然是个谜。
值得注意的是，这种霸王龙在外形上与生活在亚洲的早白垩世霸王龙非常相似。研究小组推测，它的祖先是通过阿拉斯加陆桥从亚洲穿越到北美的。
编辑:刘金鹏
