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新华社休斯敦7月17日电美国天文学家7月17日宣布，经过一年多的观测，他们发现了12颗新的木星卫星，得到了国际天文联合会的认可。其中两颗卫星在木星周围逆行，引起天文学家的注意，“或者说木星上有这么多卫星的原因”。

据美国科学网站verge报道，斯坦福大学卡内基科学研究所的天文学家宣布，自2017年3月以来，他们通过美国国家天文台智利分院blanco 4米望远镜的观测，发现了12颗新的木星卫星。与欧罗巴等大型卫星不同，这些卫星的直径在1至2英里之间。领导这个团队的卡内基科学研究所的天文学家斯科特·瑟珀说:“它的体积非常小，不容易观察到。”。

目前，天文学家已经排除了小行星或彗星的可能性，并记录了它们的确切轨道，提交给了国际天文联合会。联合会已经正式批准承认这12颗天体为木星卫星。木星已经是太阳系中卫星最多的行星。到目前为止，总共发现了79颗木星卫星。

值得注意的是，据《华盛顿邮报》报道，天文学家指出，在发现的12颗卫星中，有3颗已经命名。其中，valetudo是迄今为止发现的最小的木星卫星，直径1公里。它以与木星所有其他卫星相反的方向移动，并围绕木星逆行旋转，引起天文学家的注意。

塞尔珀说，“这颗卫星的逆行造成了非常不稳定的局面，随时都有可能与其他卫星相撞。”事实上，这一次还发现了一颗名为carpo的卫星，它也绕着木头逆行。

“逆行卫星或者木星上有这么多卫星的原因”，瑟珀说:也许很久以前，在这个逆行的空房间里，围绕木星运行的卫星越来越少。但是当它们被类似valetudo这样的逆行卫星撞击时，大型卫星被粉碎并分散在轨道上，形成了今天木星卫星的样子。他说，“valetudo作为一颗存在于木星最外层轨道的卫星，是碰撞留下的残留物，也是形成木星恒星的初始物质。”

木星是一颗气态巨行星，它的大气层由86%的氢和14%的氦组成，表面覆盖着厚厚的棕色和白色云层。云层下面是巨大的液态金属氢海洋。木星不断高速旋转，旋转的液态金属海洋产生强大的磁场。强大的磁力吸引着大型卫星，最大的卫星Ganymede直径比行星中的水星还要大。同时，卫星存在于空的广阔范围内，观测到的最长轨道距离木星1860万英里。月球是地球的卫星，距离地球23.9万英里。


编辑:刘金鹏