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4月2日是自闭症觉醒日，白宫点亮蓝色的灯，呼吁人们了解自闭症。

自从2000年研究人员开始追踪自闭症的发病情况以来，美国的自闭症患者数量持续增加，且速度之快令人恐慌，担心自闭症会成为流行病。经过十几年的快速增长，终于进入稳定期，患者比例在2.41%左右。

据《洛杉矶时报》报道，在过去的三年里，美国自闭症儿童的数量没有太大变化，结束了十多年前的持续增长。研究人员有理由相信，患病率已经达到峰值，并趋于稳定。

爱荷华州的研究人员发现，在2014年至2016年期间，美国儿童和青少年的自闭症患病率为2.41%，男孩为3.54%，女孩为1.22%，拉丁美洲儿童为1.78%，远低于非洲裔美国儿童(2.23%)和白人儿童(2.71%)。

统计显示，地理因素对患者人数没有影响，美国各地情况大体一致，说明这不是地方病。但是种族和性别确实有一些影响。研究人员将分析环境影响、诊断标准和其他因素，找出十年内患者数量从低到高的原因。

自闭症是一种由发育障碍引起的脑部疾病，其特点是情绪表达困难，社交障碍，言语和非言语交流出现问题，日常行为常见，表现为行为受限和反复动作，特定兴趣明显。不能做正常的语言表达和社交活动，经常会做一些刻板守旧的动作和行为。自闭症的病因尚不清楚，很多研究者怀疑自闭症是由基因控制，然后由环境因素引发的。虽然环境因素的作用仍然没有定论，但研究人员发现自闭症患者的基因组中经常出现七个基因。其他研究指出，孕妇在胚胎发育早期摄入的环境毒性也可能是原因之一。

在美国，自闭症是根据疾病控制和预防中心制定的精神障碍诊断和统计手册(dsm)诊断的。其核心标准是社会交往和互动障碍以及僵化的利益或重复的行为。这两个“核心症状”必须在幼儿发育期间同时存在才能被诊断为自闭症。

虽然研究人员一直在努力寻找一些客观的医学诊断方法，但到目前为止，还不能使用验血、脑图像扫描或其他诊断方法。目前临床诊断主要通过行为观察进行。(环球东方)

编辑:关昊