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美国研究人员发现了太阳系公转周期中最短的小行星,绕太阳运行只需要151个地球日。研究人员说,地球轨道内部可能有更多的小行星在轨道上运行,寻找这样的小行星可以帮助人类更好地了解小行星在太阳系中的分布。

代号“2019 lf6”,小行星直径约1公里,公转周期约151个地球日。如果把绕太阳转一圈看作“一年”,那它就是迄今为止“一年”内最短的小行星。

小行星发现者、加州理工学院博士后叶16日接受新华社采访时表示,小行星是今年6月9日在帕洛玛天文台由直径1.2米的萨缪尔·奥辛望远镜发现的,当时他和加州理工学院的其他研究人员正在观测“兹维奇天空调查项目”。

这颗小行星是太阳系已知的20颗adina小行星之一。Adina小行星是指轨道完全在地球轨道内的小行星。据报道,adina小行星的观测窗口非常短,只能在日出前20至30分钟内和日落后发现。

叶全志说,对小行星的系统搜索始于20世纪80年代和90年代。但是“2019 lf6”小行星的轨道离太阳很近,从地球上很难观察到,所以一直在“漏网”。

“这一发现表明,可能有更多的小行星在地球轨道内运行。通过搜寻这些最近的小行星,我们可以更好地了解小行星在太阳系中的分布情况。”他说。

今年年初,研究小组还发现了另一颗最近的小行星“2019 aq3”,公转周期为165天,是“2019 lf6”发现前“一年”时间最短的小行星。

据了解,除了这两颗adina小行星外,“zwicky Sky Survey Project”还在火星和木星之间的主小行星带发现了约100颗近地小行星和2000颗小行星。

(新华社记者谭晶晶)

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