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美国硅谷企业家埃隆·马斯克(Elon musk)最近发布了一项脑机接口新技术，立即引起全球好奇:电影《黑客帝国》中脑机交互的场景真的会成为现实吗？科学技术的新突破不仅带来了兴奋和遐想，也引发了人类对未来的神话。
马斯克创立的脑机交互技术公司neuralink宣布的新技术有两个重要创新:第一，更好的传输介质，即比头发还细的软聚合物。“线”，覆盖着微小的电极和传感器；第二种是更安全的植入技术，即神经外科机器人每分钟自动向大脑植入6根导线(包括192个电极)，避开血管和其他组织，从而减轻大脑的炎症反应。
在“解码”脑信号方面，“神经连接”公司也做了新的尝试。他们声称已经开发了一种定制的芯片，可以更好地读取、清洁和放大大脑信号。目前，该系统只能通过有线连接传输数据，但最终目标是创建一个无线系统。马斯克说，猴子已经被允许通过大脑控制计算机，并希望在2020年底前在人类志愿者身上进行实验。
脑机交互的新突破，可能会先给医疗行业带来好消息。事实上，有创脑机交互技术已经在医学领域得到应用，如深度脑刺激缓解帕金森症状、早期实验芯片恢复视力、人工耳蜗恢复听力等。“神经连接”的创始人之一Flip Sabes说:“神经科学家在大脑中植入读写信息的设备并不是不可想象的。”
未来，脑机交互技术可以使截肢者通过使用假肢恢复行动能力，使视觉和听觉障碍患者恢复视觉和听觉。也可作为渐冻人、瘫痪等肢体不动患者的辅助治疗。美国科技界大多认为，人们起初对激光视力矫正手术、起搏器、除颤器等侵入性医疗设备和技术非常恐惧，但已经被大众接受了几十年，植入大脑的设备可能会经历类似的普及过程。
显然，医学用途并不是马斯克研发脑机接口技术的最终目的。未来，这个“科技狂人”将通过高带宽数字接口把机器和人脑连接起来，以大脑思维的速度传递信息，提升人类的智能。在他看来，人工智能是“关系到人类文明生存的最根本的风险”。只有利用脑机接口技术帮助人类智能跟上人工智能，人工智能才能向好的方向发展。
事实上，加州分子制造研究所的研究人员在这一领域取得了一些成就。5月，该研究所在《神经科学前沿》杂志上写道，他们进行的一项脑机交互研究项目不仅可以帮助人们“直接、即时地获得人类积累的几乎所有方面的知识”，还可以有其他潜在的应用，包括提高教育、智力、娱乐、旅行和“其他交互体验”的能力。
当然，脑机交互技术的发展还面临着一系列的障碍，比如破解复杂脑电波的障碍，多学科联动的技术障碍，人体试验的伦理压力。未来的科幻场景，仅靠脑机连接就可以阅读大量信息和知识而不需要学习，让人遐想，也让人陷入一个深深的误区:人脑会退化吗？个人资料泄露的风险有多高？「读心术」和「思想传递」能否实现？机器会控制人脑吗？
对于未来脑机交互的应用，关于法律、伦理、监管的讨论也在展开。清华大学医学院生物医学工程系教授高晓荣等专家认为，在脑机交互技术的管理和控制上，可以在发展初期参照国际通行做法按照医疗器械法进行管理。同时，禁止在互联网上传输脑机交互数据，禁止远程程序控制，最大限度地防范黑客和潜在风险。总之，科技创新让人类走向未来，但科技突破有两面性。关键在于敬畏，趋利避害，为人类可持续发展的共同福祉服务。
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