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[新华社华盛顿4月8日电]美国民主党总统候选人孙丁·伯尼·桑德斯8日宣布停止竞选，民主党只剩下领跑者、前副总统乔·拜登。在共和党方面，特朗普总统已经锁定了该党在3月中旬的总统提名。

除非发生重大事故，否则今年的美国总统选举将在73岁的特朗普和77岁的拜登之间举行。然而，除了两位总统候选人的基本确认之外，选举过程、形式、主题和前景还有许多变量，新冠肺炎疫情深刻改变了美国选举的背景。

为什么承认失败

停止竞选意味着桑德斯连续第二次未能突破民主党初选。分析人士认为，这位78岁的老兵必须做出如下退出选举的决定:

首先，团结一致打败特朗普是民主党在2020年选举年压倒一切的目标。在白宫最有可能击败特朗普的所谓“可当选性”，很大程度上影响了民主党初选的走向。民调显示，拜登作为民主党温和派领袖，被认为是团结民主党最有能力的选择。桑德斯竞选团队经理Faiz Chakir最近表示，桑德斯“赢得了思想之战，但在‘选择性’方面输给了拜登”。

其次，在今年的初选中，桑德斯没能扩大票仓，支持率明显低于2016年第一次竞选总统时。

此外，新冠肺炎疫情导致美国社会大规模停工，也按下了民主党预选进程的暂停键，许多州取消或推迟预选。民调显示，在重大危机时期，民主党选民比桑德斯更信任在政治方面经验丰富的拜登。值得一提的是，为了早日集中精力打击特朗普，避免初选因疫情而推迟，民主党要求桑德斯尽快退出选举的呼声自3月中旬以来不断高涨。

选举前景

桑德斯竞选活动的暂停释放了一个强烈的信号，即民主党决心与特朗普一起战斗，也给了民主党更多的时间调动资源准备大选，这对民主党和拜登都是一个很大的好处。但今年美国总统大选变数很多，很难预测统一民主党能否让拜登的梦想成真。

由于新冠肺炎疫情的影响，美国大选的气氛发生了很大变化，选举前的进程陷入停滞，民主党全国代表大会被推迟。美国大选通常在9月份开始，但如果当时疫情仍难以控制，拜登和特朗普将如何进行竞选活动？由于疫情高度不确定，11月3日的美国大选是否投票、如何投票也是未知数。

随着疫情的发展，选民的诉求发生了变化。在美国媒体和社交网络上，越来越多的声音像是“美国和世界再也回不到过去了”。拜登似乎已经感觉到了这一点。7日接受美国媒体采访时表示，疫情带来的经济挑战将是“现代史上最大的挑战”，应对疫情是美国结构性改革的契机。

其次，疫情的发展可能会影响民众对选举以及特朗普和拜登的看法。许多美国民意测验专家指出，当国家陷入危机时，人们会自发地团结在总统身后。虽然许多政府举措需要国会立法或现有法律授权，但总统作为国家总司令，被视为人民政府的领导人，加上媒体的密集曝光，他的个人形象很容易受益。这对特朗普来说是好事，但他能否在选举日之前有效应对疫情，使经济快速反弹，对他的竞选前景有很大影响。

相比之下，拜登作为反对党的候选人，在疫情中被边缘化，他的空受到限制，这大大减少了媒体的曝光。因此，拜登不仅要赢得桑德斯支持者的选票，还要最大限度地团结民主党，努力打造和巩固选举势头，这一点非常重要。

记者许邓贤来

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