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去年，美国诺斯罗普·格鲁曼公司用心大星火箭发射了天鹅座宇宙飞船，从美国东海岸弗吉尼亚州的沃洛普斯航天发射场起飞。新华社(沈宇摄)
几天前，美国国家航空航天局(nasa)和美国spacex公司联合宣布，两名宇航员将于5月27日乘坐太空制造的“Tai/きだよ 0号”。
在上个世纪东西方冷战结束后，美国宇航局的预算一再减少。2011年7月，nasa亚特兰蒂斯号航天飞机结束了为期11天的旅程，这是它的谢幕，也是实施了20年的美国航天飞机计划的谢幕。从那以后，所有美国载人航天空舱都已退役。
航天飞机的退役并不是美国航天工业的终结。International/きだよ 0号空间站仍然需要宇航员来维护。nasa不得不以商业方式从空竞争对手俄国购买载人飞行。
当然，美国是不愿意长时间憋气的。他们将把希望寄托在私人投资上。早在1984年，美国国会就通过了商业太空发射法案，允许私人火箭发射，并要求美国宇航局鼓励商业太空发射。
2010年，美国航天局正式启动了"商业单位计划",准备将低地球轨道(地面以上2000公里以下的轨道)和最初由美国航天局管理的international/きだよ 0号空间站开放给企业用于商业用途。
特斯拉创始人马斯克在看到广阔的电动汽车市场的同时，也看到了探索泰空商业市场的前景。2002年，他创立了美国太平洋空探索技术公司spacex。六年后，spacex公司赢得了美国宇航局的正式合同。
2011年，当美国宇航局从俄罗斯购买载人航天服务时，它也与spacex公司签署了一份合同。条件成熟时，将以每次发射1.33亿美元的价格购买后者的载人航天服务，比不断涨价的俄罗斯联盟号还要便宜。
2014年，美国宇航局分别向spacex和波音公司发出“邀请”，以26亿美元和42亿美元的价格“外包”服务，要求两家公司开发能够搭载四名宇航员的“泰空”舱。
2012年10月，spacex公司的“龙”号宇宙飞船成功地向空国际空间站运送了货物，从而正式开启了私人太空飞行的时代。到2019年，龙号宇宙飞船已经在台空站进行了16次“快递”服务。
但说到载人航天，spacex和波音都不顺利。据悉，spacex原本计划在2017年进行商业太空飞行试验，但由于种种原因，直到2019年3月，一个名叫Ripley的假人才坐上了龙族飞船——这个名字来自科幻电影《异形》系列的女主角。Ripley的身体装有传感器，可以检测乘客在发射和返回过程中的感受。
里普利成功地从泰空返回，但不幸的事情很快发生了。一个多月后，这艘漫游在空太远的“龙”号宇宙飞船，为了测试发射和逃生系统，例行地静态点火，但突然着火并爆炸，宇宙飞船和测试台瞬间变得面目全非。事后发现一个阀门意外泄漏推进剂，引发连锁反应，引发爆炸。
波音也准备了一个假人罗西，但罗西的行程更糟糕。它搭载的波音载人舱从2017年推迟到2018年，再推到2019年，从4月推迟到8月...在8月份成功试飞之后，罗西于12月份坐在飞船上，最后是罗斯·空，和Tai/きだよ一起等待
探索是人类几千年的梦想，载人航天是高科技和汗水的结晶。人们对即将到来的载人旅行充满了期望。泰空的每一次进步都是全人类的进步。
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