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“每天有250多万家政服务人员在你家工作，其中大部分是女性；他们努力维护花园，照看孩子，打扫厕所...但他们得到的回报往往不足以维持生计。”这是斯蒂芬妮·兰德(Stephanie Rand)写的一段话，她是一位女作家，从她的自我介绍开始，她在自己的个人网站上被列入今年的《纽约客》畅销书前三名。
斯蒂芬妮本人就是这样一个家政工人:在写完让她成名的纪实回忆录《女佣的故事》后，这位在困境中挣扎过，最多得到7种不同类型政府补贴的单身母亲，终于实现了自己作家的梦想，吸引了各大媒体的关注。美国前总统巴拉克·奥巴马和著名奇幻作家尼尔·盖曼等名人公开称赞并推荐了这本书。
今年6月，《使女的故事》中文译本在国内出版，也引起了不少关注和讨论。评论说:“这不仅仅是个人生活记录，更是一部社会纪录片，关系到女性的独立、家庭暴力，以及当代美国的住房、医疗、就业、教育、社会福利制度等。”。
甚至一个汉堡
大家都承受不起的尴尬
斯蒂芬妮·兰德出生于1978年。7岁时，她和父母从华盛顿州搬到了阿拉斯加州。当斯蒂芬妮遇到女儿的父亲时，她27岁，在华盛顿州西北部的沿海城镇汤森港工作。
当时她的生活还算轻松。她在咖啡店工作，打算攒够钱，然后去蒙大拿州的米苏拉继续读大学。“从我记事起，我就一直想成为一名作家...蒙大拿大学寄来的明信片让我对他们的创意写作课程深深着迷。”
但是这个梦想在她28岁意外怀孕后搁置了好几年。因为男朋友不想生孩子，不想结婚，她就成了单身妈妈。而她自己的出身家庭早已破裂，父亲再婚，经济状况窘迫，母亲远嫁欧洲，很少和她联系。
孤立无助的斯蒂芬妮撕毁大学申请，一头扎进繁重的劳动和琐碎的事情中。她的女儿学会了在社会庇护所里行走，她最多申请七种不同的政府补贴来谋生。“在这个由孩子、流浪、高压组成的混沌中，我的世界是寂静的。”
她很难忘记这样一个细节:当她从避难所搬到过渡性住房时，她的母亲和继父从法国飞来帮助她搬家。之后我妈建议去附近的餐厅吃饭。斯蒂芬妮给自己点了一个10.59美元的汉堡。当她结账时，她发现自己的账户上只有10美元。她的母亲和继父根本没有邀请她吃饭的意思。最后，她用信用卡结账，悲伤地离开了餐厅。
在补助金、工资和账单之间来回走动
斯蒂芬妮起初主要从事园艺，但收入非常有限，客厅条件也很差。水管里全是霉菌，小女儿经常得鼻炎。后来她通过社交网站和一个在农场工作的男朋友约会，搬到他家，同时和男朋友在农场工作，算是以工作换住宿——更重要的是换来稳定的家庭组合，暂时摆脱“单身妈妈”的身份。
我女儿米娅和男朋友相处的很好，这让她很开心，虽然事实上她和第二个男朋友的关系不是很好。
期间，斯蒂芬妮经朋友介绍在家政服务公司工作，成为一名清洁女工。“我工作非常努力，非常努力。”她说:“但与高额的必要支出相比，还是无法支付。”
她的生活似乎总是处于“紧平衡”状态，每天都要精打细算，在补贴、工资、账单之间穿梭。如果你不注意，你会陷入财务困境。
不知不觉中，在这种困境中，斯蒂芬妮发现自己的大学梦重新浮出水面，变得更加强烈。她真的很想改善自己的生活，于是一边工作，一边开始一步步申请大学，继续之前意外怀孕中断的学业，努力实现梦想。
她知道这些家庭最秘密的日常生活
斯蒂芬妮工作努力，因为工作表现突出，逐渐成为她所服务的家政公司的“顶级清洁工”，定期为十多位顾客打扫卫生。
在这十多户客户家中徘徊，她开始觉得自己与这些家庭建立了某种神秘的联系。她根据这些家庭的特点给它们取了一个“代号”——悲伤之家、癌症之家、植物之家、吸烟女士之家...在这些家庭里，她就像一个隐形人。她的工作只是洗去灰尘和污渍，把地毯铺整齐，擦亮地板和镜子，把凌乱的房间恢复干净。同时，
但在与各家的“零距离接触”中，她也无形中看到了这些家庭最隐秘的日常部分。“我知道他们早餐吃什么，看什么电视节目，是否生病，病了多久...很少人或者根本没有人能像我一样理解他们。”
这也是这本书除了作者生平自述之外的一个有趣的特色。她当时只是一个家政人员，但由于她对阅读和写作的热情，她对观察生活和他人有着不同的视角，能够及时记录这些细节。
通过这些故事，读者还可以看到，虽然生活艰难，但人与人之间的温暖仍然随处可见——作者从身边的朋友那里得到了很多帮助，也得到很多客户的尊重和帮助:一对新鲜的龙虾，两张棒球赛的门票(她卖钱带女儿吃了一顿美味的饭)，一根香薰蜡烛...
与此同时，斯蒂芬妮自己也一直在积极利用她能找到的一切资源来改善自己的处境。她如实申报收入，按时纳税，自学备考，利用社交网络寻找工作机会，租条件更合适的房子，遇到不公平待遇也鼓起勇气辩解原因。
令人感动的是，无论是什么样的压力和崩溃，她都尽自己最大的努力去关心女儿，尽自己最大的努力为Mia创造一个温暖而充满爱的家庭环境。
这本书有一个快乐的结局，现实继续
在这本书的结尾，作者有一个阳光的结局:她获得了单身母亲奖学金，最终可以去蒙大拿大学学习，生活在美丽的山城米苏拉。
但现实中，斯蒂芬妮的生活还在继续，并不是处处完美:她生了第二个女儿，今年5岁。她在2017年结婚后不久就离婚了，因为她的丈夫虐待她...
她依然坚强乐观，和两个女儿相依为命。斯蒂芬妮在接受美国有线电视新闻网(cnn)独家采访时表示，这本书最重要的价值在于，让更多人关注这个庞大但几乎看不见的低收入群体，了解他们的生活和困难、梦想和现实，让他们不再戴着有色眼镜看他们，认为他们只是一群在吃福利、不求上进的懒人。
“我将继续提高我的声音，”她在个人网站上写道，“为那些没有发言权但仍然努力工作的人说话。”
红星记者乔
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