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中新社北京八月十一日电作为太阳系小行星带中已知最大的天体，矮行星谷神星最近被发现为海洋世界。
斯普林格自然杂志(Springer Nature)的国际学术期刊《自然-天文学》、《自然-地球科学》和《自然-通信》(Nature-Communication)发表了7篇关于黎明探测器接近谷神星的行星科学研究论文，称“黎明”(dawn)任务谷神星的第二次扩展观测表明谷神星是一个海洋世界，最近可能有活跃的地质活动。“黎明”(Dawn)探测器是在11年前发射的。图为“黎明”号小行星探测器在大空飞行(电脑合成地图)
“黎明号”探测器在2015年至2018年期间绕飞谷神星，一直到燃料耗尽。在最后绕飞阶段，“黎明号”探测器距离谷神星表面只有35千米。探测器的主要观测点为已有2000万年历史的奥卡托(occator)环形山，探测器曾在此发现过来自行星内部的卤水的明亮沉积。加州理工学院的卡罗尔·雷蒙德和他的同事在《自然-天文学》杂志上发表的一篇论文中，通过分析《黎明》发回的高分辨率重力数据和图像，发现奥卡托陨石坑底部深处有一个大型卤水储层。他们认为水库可能是被导致陨石坑形成的力量移动的，导致了行星表面这些明亮的盐沉积物。在另一篇论文中，意大利国家天体物理研究所的玛丽亚·克里斯蒂娜·桑德·柯及其同事报告说，水合氯盐存在于奥卡托陨石坑中心最大亮区的中心。由于这些盐的快速脱水，作者认为这些卤水可能还会喷出来，这意味着谷神星中可能还存在盐水液体。图为科学家绘制的水分子在谷神星上的理论路径。图片来源:美国宇航局官方网站
《自然-天文学》另两篇论文中，美国加州理工学院瑞安·帕克(ryan park)和同事研究了谷神星的地壳构成；德国马克斯·普朗克太阳系研究所安德里亚斯·纳图斯(andreas nathues)和同事指出谷神星曾在约900万年前开始了一段冰火山活跃期，一直到最近才结束。在《自然-地球科学》杂志发表的一篇论文中，美国佐治亚理工学院的布兰妮·施密特和同事们指出，奥卡托陨石坑的山丘可能是在撞击导致流动的水结冰时形成的。这说明不仅是地球和火星，最近谷神星在地质上也经历了活跃的冰冻水文。在《自然-通讯》发表的两篇论文中，美国月球与行星研究所的保罗·申克及其同事发现，谷神星上富含水和盐的泥状撞击熔岩与火星上的不同，其规模不如火星；美国喷气推进实验室的珍妮弗·史高丽和同事利用研究表明，奥卡托陨石坑中各种明亮的沉积物可能有不同的来源。
(原标题为“最新国际研究:太阳系矮行星谷神星是一个海洋世界”)(本文来自The Paper，更多原创信息请下载“The Paper”app)新闻推荐
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