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8月31日，在美国纽约时代广场，人们戴着面具走在街上。□新华社图片美国约翰霍普金斯大学发布的疫情统计数据显示，截至东部时间8月31日上午，美国新冠肺炎累计确诊病例超过600万，累计死亡人数超过18.3万。
最近，新冠肺炎确诊病例和住院病例的增长速度开始放缓，新增死亡病例也开始呈下降趋势。确诊病例从500万增加到600万需要22天，比之前的200万多了7天零5天。
美国权威流行病学家日前在接受采访时表示，虽然美国新冠肺炎的发病率有所缓解，但中西部地区的病例仍在激增，可能成为新的“重灾区”。此外，随着返校潮，美国许多大学和办公室可能成为病例集中爆发的温床，给疫情防控带来新的挑战。
流行病指标显示出改善的迹象
在整个美国，新冠肺炎一天内新确诊病例、死亡病例和现有住院病例的数量呈下降趋势。根据美国疾病预防控制中心的网站数据，自6月底以来，美国新冠肺炎病例数量持续激增，单日新增确诊病例从3万多例上升至7万多例。7月24日，美国新增病例单日达74818例，为疫情爆发以来最高。
8月份，美国单日新增病例数下降，自8月16日以来连续两周以上单日新增病例数保持在5万以下。8月25日报告新增确诊病例33076例，为美国近两个月单日新增病例数最低。
疾控中心每周疫情报告也显示，自7月中旬以来，美国SARS-CoV-2检测阳性率有所下降。在截至8月22日的一周内，新冠肺炎的住院人数和死亡人数也有所下降。
上述指标显示，美国新冠肺炎疫情较7月中旬高峰期明显放缓。加州大学洛杉矶分校公共卫生学院副院长、流行病学教授张世锋告诉新华社，美国在疫情防控方面取得了近期进展，新冠肺炎的发病率总体上在稳步下降。如果我们继续严格执行“口罩秩序”，保持社会距离、个人卫生等防控措施，同时继续增加检测量，及时发现感染者，跟踪其密切接触者，并进行有效的治疗和隔离，新冠肺炎在美国的发病率和死亡率有望进一步下降。
中西部可能成为新的“重灾区”
虽然美国的新确诊病例数在下降，但美国中西部的新确诊病例数最近持续上升。爱荷华、北达科他、南达科他、明尼苏达等州近日单日新增病例记录，蒙大拿和爱达荷新冠肺炎住院病例数也创下新高。
据卫生部门介绍，美国中西部部分州的病例数大幅增加，与部分大学疫情集中爆发和举行摩托车拉力赛等活动有关。
一年一度的摩托车拉力赛于8月7日至16日在南达科他州的斯特吉斯举行，约36.5万人涌入这个只有7000人口的美国各地小镇。美联社(Associated Press)援引一家分析手机活动轨迹的公司的报告称，在参与者离开斯特吉斯(sturgis)后，踪迹遍布美国61%的县。多州卫生部门正在研究比赛期间SARS-CoV-2在sturgis的传播规模和速度。
美国爱荷华大学微生物学和免疫学教授斯坦利·帕尔曼(Stanley perlman)在接受采访时说，在新冠肺炎疫情于春季在美国东北部爆发，西部和南部地区的病例数在夏季激增后，中西部可能成为新的“重灾区”。中西部的一些州从未完全关闭，而另一些州过早取消限制，这将导致案件激增。
疾控中心最近更新了SARS-CoV-2检测指南，建议新冠肺炎感染者的密切接触者，如果没有症状，就不需要检测。新的指导方针引起了很大的争议。许多公共卫生专家认为，忽视对无症状人群的检测将带来严重后果。需要进行更多的检测来鉴别和隔离包括中西部在内的整个美国的无症状感染者，以减缓病毒的传播。据路透社报道，至少有33个州表示不会实施新的检测指南。
在开学季节集中爆发大学病例
随着美国复学季节的到来，大量学生开始返回校园，使美国校园成为新冠肺炎疫情集中爆发的新场所。许多大学取消了恢复面授的计划，改为在线教学。
张雪峰表示，复课给美国下一阶段的疫情防控带来新的挑战，学生在校园、教室、餐厅大规模聚集，可能使学校成为聚集性疫情的温床。调查还显示，高校许多感染病例源于校外当事人，被感染学生将病毒传递给他人，并在校园内持续交叉感染，导致病例激增。
白宫冠状病毒应对工作组协调员黛博拉·贝克斯(Deborah Beukes)最近表示，美国大学应该采取严格的入学考试措施，准备每天对1万人进行测试。
张雪峰指出，秋冬季有可能出现第二波疫情，因此最好从现在开始接种流感疫苗，65岁以上的人应接种肺炎疫苗，以免在医院因严重流感或肺炎住院时被误诊为新冠肺炎感染，或SARS-CoV-2感染。
□据新华社报道
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