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新华社洛杉矶9月10日电美国加州大学洛杉矶分校10日发布新闻稿称，自去年12月下旬以来，该校医疗机构中咳嗽和急性呼吸衰竭患者的比例较往年明显上升。研究人员推测，SARS-CoV-2可能在第一例病例在美国正式确诊之前就已经在洛杉矶传播。
加州大学洛杉矶分校和华盛顿大学的研究人员10日在《医学互联网研究杂志》上发表论文介绍了这项研究。他们对UCLA所属医疗机构2019年12月1日至2020年2月29日的1000多万份患者电子健康档案进行了评估，并与前五年同期来自门诊、急诊科和住院部的记录进行了对比。
结果显示，2019年12月1日至2020年2月29日，因咳嗽到门诊就医的患者比例异常增加，比前五年同期平均水平高出50%以上，相当于超常增加1000余例。这种异常增长始于2019年12月22日。急诊科报告的咳嗽患者和住院部报告的急性呼吸衰竭患者的比例也较前五年明显上升。
研究人员认为，即使考虑到患者数量的变化和季节变化等因素，病例仍有异常增加。这表明SARS-CoV-2可能在美国对SARS-CoV-2有临床认识和检测能力之前就已经在美国社区传播。
美国疾病预防控制中心于1月21日报告了中国首例新冠肺炎确诊病例，2月26日报告了首例感染源不明的新冠肺炎病例，这被认为是SARS-CoV-2在美国社区传播的一个例子。
研究人员还表示，可能不清楚他们是否只使用关键词“咳嗽”来搜索门诊记录。病例的异常增加也可能包括电子烟使用和流感等原因，这些增加的病例是否是洛杉矶早期未发现的新冠肺炎病例可能永远无法真正得到证实。
该论文的作者之一、洛杉矶加州大学的医学教授琼·埃尔默(Joan elmore)表示，这项研究的真正价值在于关注门诊数据而不是住院数据，相关分析方法可能有助于识别和跟踪未来可能发生的新疫情。
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